A l’origine, l’Isobutène

Depuis sa création, Global Bioenergies développe un procédé pour convertir les ressources végétales en isobutène. L’isobutène est traditionnellement issu du pétrole et représente un marché mondial d’environ 15 millions de tonnes.

L’isobutène est une molécule uniquement constituée d’atomes de carbone et d’hydrogène, largement utilisée dans les domaines de l’énergie et des matériaux, mais aussi de la cosmétique.

Produire de l’isobutène biosourcé représente un défi technique considérable qui a nécessité plus de 12 ans d’intenses efforts de R&D. Ce procédé extrêmement innovant permettra de réduire d’environ 2/3 les émissions de gaz à effet de serre, par rapport à la même molécule issue du pétrole.

L’isobutène vert produit par Global Bioenergies porte une double ambition environnementale : la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la substitution de ressources pétrolières par des ressources végétales.

Trois molécules d’isobutène associées entre elles forment l’isododécane. Ce dérivé s’adresse à différents marchés dont la cosmétique et l’énergie.

“From Biotech to Beauty”

Avec cette innovation de rupture, Global Bioenergies apporte une contribution essentielle à la quête de naturalité du domaine de la cosmétique.

Le maquillage longue tenue

Un quart des unités de maquillage revendique l’allégation « longue tenue ». Un dénominateur commun à ces produits : le recours à l’isododécane. Cet ingrédient est tout simplement le premier en proportion dans les produits de maquillage longue tenue, et représente le plus souvent 25% à 50% du volume de ces formules. Les cosméticiens du monde entier recourent à cet ingrédient aux propriétés uniques, issu jusqu’ici de la pétrochimie, pour obtenir des performances de longue tenue, de résistance à l’eau et d’effet « kiss proof », tout en conservant un confort optimal. Le maquillage longue tenue représente environ un milliard d’unités vendues par an, soit environ 10 milliards d’euros.

L’isododécane biosourcé de Global Bioenergies, unique sur le marché, libèrera les acteurs du maquillage longue durée de leur dépendance au pétrole et leur permettra de revendiquer des formulations à plus de 90% d’origine naturelle.

L’alternative aux silicones, et leur remplacement stratégique pour les applications rincées à l’eau

Au-delà de son usage incontournable dans le maquillage longue tenue, l’isododécane est également présent dans la cosmétique en tant qu’émollient – pour adoucir et assouplir la peau – ou encore en tant que solvant – pour dissoudre d’autres substances et principes actifs. On le retrouve ainsi dans la composition de très nombreuses crèmes de soin du visage ou de produits capillaires, y compris les shampooings. Dans ces applications, son recours joue les mêmes fonctions que les silicones. Or, la Commission européenne a choisi en 2018 de très fortement limiter l’usage des silicones contenues dans les produits rincés du fait de risques identifiés pour l’environnement et notamment les milieux aquatiques. La restriction des silicones volatiles, qui a pris effet en 2020 pour les produits rincés et devrait se poursuivre pour d’autres catégories de produits, induit une croissance importante du marché de l’isododécane*.

*Une étude mandatée en 2019 par Global Bioenergies à un cabinet d’expertise externe avance une croissance d’un facteur 4 d’ici 2025.

Historique & Commercialisation

Environnement

L’Isododécane comme biocarburant pour l’aviation

Le transport aérien est l’un des rares segments du domaine de l’énergie à ne quasiment pas recourir aux énergies renouvelables ; la faute notamment aux contraintes techniques inhérentes à ce mode de transport, excluant toute possibilité de s’appuyer sur les solutions applicables au transport routier comme l’éthanol ou l’électricité.

Les rares solutions existant aujourd’hui sont à base d’huile végétale, et notamment d’huile de palme. Elles portent le risque d’accroître la déforestation et donc de ne pas apporter le bénéfice environnemental escompté. L’émergence de filières de kérosène renouvelable, basées sur l’utilisation de sucres industriels, requière des innovations de rupture.

L’isododécane peut être incorporé jusqu’à 50% dans le kérosène utilisé par les avions à réaction, et représente ainsi l’une des rares solutions possibles pour limiter la pollution induite par le transport aérien.

Pour que cette filière se déploie, il faut créer les conditions rendant possible la compétitivité de l’isododécane biosourcé comparativement au kérosène fossile. Ces conditions pourront être atteintes par la conjonction de plusieurs facteurs :

l’amélioration du procédé pour en abaisser le coût ;
l’adoption de lois qui incitent au déploiement de ces biocarburants, dans le sillage de la Norvège, pionnière en la matière, ou de la France, qui a prévu dans son projet de loi de finances 2021 des incitations fiscales visant une incorporation à hauteur de 1% à horizon 2025 ;
la hausse des cours du pétrole, et donc du kérosène.