Environnement

Principe

Alors que les hydrocarbures d’origine fossile suivent une trajectoire industrielle linéaire, du sous-sol (sous forme de pétrole) vers l’atmosphère (sous forme de CO2) en passant par les raffineries puis les utilisateurs, celle des hydrocarbures produits biologiquement doit être vue comme un cycle : le CO2 est capté par les plantes, qui sont converties en carburants ou matériaux par fermentation, lesquels sont consommés par les utilisateurs, ce qui libère du CO2 destiné à être de nouveau fixé par les plantes.

Si ce cycle était parfait, les économies de gaz à effet de serre seraient de 100%. En réalité, le cycle est imparfait (besoin de carburant pour les tracteurs, d’engrais, etc.), et les économies de gaz à effet de serre réalisées par rapport à l’utilisation de pétrole sont comprises entre 50 et 80% selon la ressource végétale et le procédé utilisés.

Représentation schématique du parcours linéaire du carbone fossile, et du cycle observé dans le cas des biocarburants

Quel bilan environnemental pour nos produits

Les dérivés d’isobutène renouvelable développés par Global Bioenergies apportent des bénéfices environnementaux de nature différente dans leurs principaux domaines d’application que sont la cosmétique et les carburants.

Cosmétique

Les consommateurs sont de plus en plus concernés et inquiets des ingrédients utilisés dans la formulation des produits cosmétiques. Le profil de toxicité, l’empreinte environnementale et la naturalité des ingrédients sont aujourd’hui scrutés avec attention par les consommateurs. En ligne avec ces attentes et selon les premières études réalisées, les dérivés d’isobutène renouvelable produits par le procédé de la société et utilisés comme émollients auraient :

comme remplaçant direct de leur équivalent fossile : un profil de toxicité similaire, un impact environnemental amélioré avec en particulier une moindre émission de CO2 et une moindre consommation d’énergie pour leur production, tout en étant d’origine naturelle.
comme remplaçant des silicones volatiles en voie de disparition en cosmétique : un profil de toxicité amélioré, un fort bénéfice environnemental (émissions de CO2 et consommations d’eaux réduites d’un facteur 10, consommation d’énergie réduite d’un facteur 5), tout en étant d’origine naturelle.

Au-delà du bénéfice environnemental, ces atouts confèrent à ces produits un avantage commercial fort.

Carburation

La consommation de pétrole comme source de carburant a une conséquence importante sur l’environnement : l’utilisation de chaque kilogramme de pétrole se traduit par l’émission d’environ 3,1Kg de CO2 dans l’atmosphère. L’augmentation progressive du taux de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère a été associée au réchauffement de la planète et à l’acidification des océans. Les pays développés se sont mobilisés pour favoriser le développement de solutions alternatives, telles que les filières de recyclage des plastiques ou le développement de biocarburants.

Dans le cadre du projet de première usine IBN-One, une première étude site spécifique a été réalisée et a permis d’évaluer à 69 % la réduction d’émissions de CO2 par comparaison aux filières essence fossiles. Ces résultats devront être confirmés après un audit sur site une fois celui-ci en production.

Le procédé permettra de produire de l’isobutène à partir de diverses ressources :

le sucre de canne ou de betterave. Le marché du sucre européen est régi par le système des quotas depuis les années 1960. L’abandon de ce système en 2017a bouleversé ce marché et les principaux acteurs du sucre ont augmenté leur production. Au niveau européen comme au niveau mondial, le cours du sucre est en baisse depuis 2013.
l’amidon, le principal produit agricole mondial. L’amidon est le constituant principal du maïs, du blé et des autres céréales, du manioc, des pommes de terre…
les matières premières dites de « seconde génération », issues de déchets agricoles et forestiers. Il s’agit d’extraire les sucres emprisonnés dans les parties non-alimentaires des végétaux. Les premières usines mettant en œuvre des procédés pour ce faire ont été inaugurées ces dernières années. Global Bioenergies coordonne ou est partenaire dans 3 projets collaboratifs cofinancés par l’Union Européenne et visant à permettre la production d’isobutène renouvelable à partir de paille de blé, de résidus de bois tendre ou de résidus de bois durs.

Les déchets industriels pourraient également être utilisés. Global Bioenergies développe une variante de sa technologie pour la valorisation en isobutène et dérivés de déchets gazeux industriels depuis l’acquisition en 2017 de Syngip, Startup, Néerlandaise spécialisée dans ces approches.

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