Quelle est la différence entre votre procédé de production d’isobutène et le biogaz ?

Le biogaz est du méthane, qui est principalement destiné au chauffage. Contrairement au biogaz, qui doit être utilisé tel quel, l’isobutène peut être dérivé divers carburants, ainsi qu’en plastiques et en élastomères représentant des marchés gigantesques.

Est-ce que les souches utilisées sont des OGM ?
Il s’agit en fait de MGM (micro-organismes génétiquement modifiés), qui ne doivent pas être amalgamés aux OGM tels que définis dans les medias, c’est-à-dire des plantes cultivées en plein champ. Il s’agit ici d’utilisation en environnement industriel fermé, dans un contexte très règlementé.

A partir de quel prix du baril de pétrole votre procédé sera-t-il rentable ?
Il faut en fait s’intéresser non seulement au prix du pétrole, mais aussi à celui des matières premières. Dans les conditions actuelles de marché, l’exploitation industrielle du procédé serait rentable. Ces conditions de marché, où le prix du pétrole est amené à augmenter plus rapidement que celui des ressources végétales, devraient permettre d’augmenter encore cette profitabilité dans le futur.

Qui sont vos principaux concurrents ?
Deux sociétés américaines développent des procédés de transformation des ressources renouvelables en diesel : Amyris, société américaine cotée au Nasdaq depuis juillet 2010, et LS9.
Le plus important marché visé par Global Bioenergies est celui de l’essence: les américains Gevo et Butamax développent des procédés de fabrication d’isobutanol à partir de sucre. C’est une solution meilleure que celle de l’éthanol, mais qui reste très imparfaite. Global Bioenergies est la seule société à développer un procédé biologique menant à un hydrocarbure, l’isooctane, destiné au marché de l’essence. Cette solution est la meilleure solution possible : les hydrocarbures présentent les meilleures propriétés pour une utilisation comme carburant, et la compatibilité de l’isooctane avec l’essence fossile est complète.

Quelles tendances se profilent sur votre marché ?
Aux Etats-Unis, il est maintenant clair que les nouveaux biocarburants devront être «drop-in»: ils doivent avoir un fort contenu énergétique et être miscibles dans les carburants fossiles actuels sans limite de proportion, afin de permettre l’utilisation des infrastructures existantes de stockage et de distribution. Le procédé de bioproduction d’isobutène développé par Global Bioenergies est totalement « drop-in » : cette molécule, et tous ses dérivés, sont aujourd’hui au centre de la pétrochimie.

Quelle est la taille de votre marché ?
Le marché de l’isobutène existe déjà : il est évalué à 25 milliards de dollars pour les nombreux produits de la vie quotidienne (verre organique, caoutchouc synthétique, divers plastiques, lubrifiants et additifs pour carburants).
L’isooctane vise le marché de l’essence, qui est un marché encore bien plus vaste.